我的故乡海门，是长江口北岸一马平川的富饶水乡，这里气候温润，河渠纵横，百谷丰稔，物阜地灵。在这种瓜得瓜、种豆得豆的肥土沃壤，真正称得上土特产一绝的是脍炙人口的香芋。
香芋属豆科植物，因其地下块茎有一股淡雅的麝香味而得名。由于产量少，很少在集市上抛头露面，颇有几分小家碧玉的矜持和羞赧。香芋在农历三四月间下种，种子是头一年留下藏在地窖里的连筋的小香芋子。当然大的作种子更好，出苗健壮有力，但一般人舍勿得，先要顾吃一头。下种前先把泥土翻松敲细，开行后浇上粪作基肥，也有撒一些磷酸钙的。开行播种，行距0.6�1米左右。香芋筋播下时，要安放均匀，不宜多个堆积一起，以免芽苗过密，挤压生长。待粪肥被土吸干后，用细土浅浅盖上，再用耙子把土拉平。半个月左右便长出嫩绿芽苗。出土后的苗子长得很快，待有30厘米长后，用芦苇杆或竹枝扦插搭棚，让藤蔓攀援。此时，应再施一次好粪，这样直至收获前可不再施肥。其间要重视除草和捉虫。香芋藤叶上的青虫俗称“香芋虫”，像一条条小蚕，繁衍极快，噬食嫩叶很凶。一旦发现，须及时一条条捉除。它和山药叶子上的青虫一样，如发现迟了，几天之内嫩叶就会被吃个精光。一般不用打药水，因为种植面积小，很快就会捉完的。且无药害之虞。
特别有趣的是香芋藤叶片和茎蔓的关节处会生出一个个圆形、椭圆形的香芋子来，像人家婚宴上的小糯米团子那样大小，在藤叶萎黄时摘下，可食亦可作种子。但这种奶头样的香芋子没有山药蛋（子）多，而且藤茎一定要粗壮有力，否则不易长出。到初秋，芋叶渐渐枯黄，藤慢慢干死，这时可把棚架藤茎一起拆除清理干净，用小钉耙一行行开挖地下的香芋。大的有汤团那么大，小的就不一了。香芋分粗皮和细皮两种，皮呈黄棕色或棕褐色，去皮肉白如雪，有香味幽幽盈鼻，沁人心脾，十分过瘾。粗皮个儿稍大产量稍高，但不如细皮的醇香酥美；细皮的皮薄肉脆，香味淡雅幽微，丝丝入鼻，煮熟后满室甜香四溢，左邻右舍均能闻及，颇能激发人的食欲。集市上偶有零星出售，一般10元左右1千克。
为使香芋保鲜不干瘪，通常储入地窖或藏在向阳干燥的地洞内，上用软草或稻秸盖好，既保温又可吸潮。最保险的是四壁及洞底均用稻秸戗好垫实，放入香芋后再用小麦秸封顶，上置几只洋瓦盖紧，即使下雨也不渗水，以达到保温和防潮的目的。香芋筋种子也采用同法保存，万无一失，决不霉烂。
《红楼梦》第19回《情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香》中写到贾宝玉逗趣，胡诌故事为林黛玉打岔，说什么扬州林子洞老鼠成了精，腊八节去偷香芋，意在辱骂那些偷香窃玉的鼠辈们的无赖。这“香芋”，就是这里说的香芋。因为那时扬州东乡有少量生产。现在长江下游沿江一带地方有零星生产，但比起我们海门则逊色多了。明朝有个叫屠本畯田的文人写诗赞道：“东田芋子白如石，西田芋子黄如栗。色白滑流匙，栗黄甜似蜜。我今采石兼采栗，渴可生津饥得力。”屠氏说的“ 白如石”的芋子就是芋艿（芋头），因粘液腻滑，所以连汤匙去舀也“滑流”；而“黄如栗”、“甜似蜜”的就是香芋。这是两个不同的品种，不可混淆。
香芋的吃法多种多样，颇有讲究。烧、煮、炒、煨、蒸、烤都行。通常有：茶干（豆腐干）烧香芋，放少许油、盐、酱油，放一点糖，把切片的香芋与切成小块的茶干红烧，既咸又甜，香脆爽口。素来享有“素菜之王”的美誉。炒香芋鸡丁，将香芋洗净去皮，切成小方块，用来炒鸡丁，名之曰：“香芋鸡丁”，是这里荤菜中的佳品。煨鸡汤，用整个去皮香芋放在整鸡的锅子里煨，熟后用煮沸的酱油加香油、味精蘸着吃，香而不腻，鲜美可口，是这里酒宴上的大菜，历来与“八宝鸭”齐名，备受人们的青睐。
